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Der 1. FC Heidenheim hat in den vergangenen Jahren einige märchenhafte Momente erlebt. Viele davon sind mit dem Namen Frank Schmidt verbunden. Der heute 50-Jährige - ein gebürtiger Heidenheimer - ist seit 2007 Trainer des Fußballclubs, der damals noch in der fünftklassigen Oberliga spielte. Im Laufe der Jahre führte er seinen Heimatverein in den Profifußball - und 2023 erstmals in die Bundesliga.

Viele Beobachter erwarteten ein kurzes Gastspiel, doch es waren noch längst nicht alle Kapitel dieses Märchens erzählt. Heidenheim qualifizierte sich für den Europapokal. Das Spiel gegen den FC Chelsea am Donnerstag war ein weiteres Highlight der Vereinsgeschichte. Die Fans nutzten die Gelegenheit, um ihrem Trainer zu huldigen. „God save the King“ stand auf einem Banner, auf dem Schmidt mit einer Krone abgebildet war. Auch wenn es nur ein Spiel in der Conference League war und nicht die Champions League: mit diesem Trainer spielt Heidenheim in der Königsklasse.